Самые крупные из этих акул – "Милан", "Аякс" "Валенсия". Клубы знатные, клубы именитые. Клубы, что очень важно, и сегодня играющие заметную роль как в своих национальных первенствах, так и в европейских раскладах. "Милан" недавно удачно презентовал Рональдиньо в миланском дерби, и продемонстрировал, что пришло время подвинуть ненавистных земляков с чемпионского пьедестала. "Валенсия" оправилась после прошлогоднего шокового сезона и буром прет по испанской "примере". Ну а "Аякс", он и в Кубке УЕФА летучий голландец.

С этой святой троицей разобрались. Если идти и дальше по именному принципу, то следует выделить двух обладателей Кубка Чемпионов. "Бенфика", правда, отличилась в каменном веке, в начале шестидесятых годов. "Астон Вилла" была хороша 26 лет тому назад, о чем все уже благополучно забыли. Но справедливости ради, отметим событие, датированное 1982 годом…

Следом – наш ЦСКА, наш российский Гагарин, вышедший в открытый европейский космос три года назад. Те события очень свежи в памяти. Не только у нас, но и ныне действующих игроков армейского клуба. Разве что ушел Карвальо. Но зато пришел и пришелся ко двору Дзагоев. Вернулся к свежей игре Вагнер Лав. Заматерел Акинфеев, помудрели братья Березуцкие, и совсем озверел Игнашевич: пройти его такая же тяжелая, почти невыполнимая задача, как и три года назад.

Армейцы обязаны выходить из своей группы. "Депортиво", " Фейеноорд", "Нанси", " Лех" (Польша) - все эти товарищи конечно не простачки, и если им дать палец, могут и локоть по самое не балуй куснуть. Так не надо давать, вот все и будет хорошо. Армейцы, особенно в свете длительного победного марш-броска в чемпионате России, превосходят своих соперников почти во всех компонентах игры, и потому обязаны бронировать себе место, гарантирующее выход в следующий этап. Желательно, место максимально высокое.

Что, теоретически, может стать преградой для ЦСКА, так это график. Хотя, говорю это скорее по привычке, как по привычке отношу "Бенфику" и "Астон Виллу" к европейским футбольным сливкам: каюсь, приучили уважать старость, и заслуженных ветеранов. Валерий Газаев сам кого хочешь научит как готовить команду к играм поздней осенью и ранней зимой. Так что, оставить разговорчики, ЦСКА должен, обязан выходить в весеннюю часть кубка.

Иначе выглядят перспективы московского "Спартака". Клуб попал при жеребьевке по вторую " корзину", но на беглый взгляд соперники красно-белых не выглядят грознее, чем соперники армейцев ("Динамо" ( Загреб), HEK ,"Тоттенхеэм" и "Удинезе"). Другое дело, что "Спартак", и об этом уже писано-переписано, сказано-пересказано, выглядит нынче слабее армейцев. А посему, особенно памятуя мучения с "Банником" и дружную, со вздохом облегчения оценку самих спартаковцев – "Отскочили! – признаем еврокубковую судьбу спартаковцев непонятной и запутанной. С учетом же того, что играть придется до самой зимы, а с "физикой" у москвичей просто беда, то проблемки налицо. О других проблемах, не связанных с функциональной готовностью, давайте помолчим, они слишком хорошо известны.

Чемпионат России для "Спартака" загублен, это уже понятно. В тройку вряд ли представляется возможным попасть: оценка не по очкам, исключительно по игре собственной, и игре конкурентов. Делать ставку на кубок УЕФА в "Спартаке" также вряд ли станут. Нет на то ресурсов, в первую очередь человеческих, и Карпин с Лаудрупом это прекрасно понимают. Раз так, то нечего и жилы рвать. Сыграют как сыграется, получится - не получится. А раз так, то существует большая вероятность, что до футбольной европейской весны "Спартак" не дотянет…

Впрочем, очень буду рад признать свои ошибки. Вот 18 декабря, по завершении группового турнира и признаю. Клянусь своей треуголкой, и спартаковским ромбиком…